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Cliquez sur la video / Click on the video (Chants des Moines dans un Temple / Monks Chanting in a Temple)
DONNANT-DONNANT
Pendant cette mission au Vietnam, EW a beaucoup donne et beaucoup recu. Nous avons visite des cliniques, constate les forces et les faiblesses de nombreuses entreprises sociales et avons enquete aupres d'ONG-soeurs sur leurs approches. (Dans un prochain article, nous verrons quelques resultats, notamment dans le domaine de l'emploi d'adultes "handicapes").
Et EW a egalement servi de consultant benevole aupres de differents partenaires et pour differents projets - concernant surtout la gestion sociale de l'eau et le developpement integre. Tout individu a droit a la sante, a l'education et a une vie decente. Un tabouret a besoin d'au moins trois pieds ; une societe aussi.
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| Porte-Encens / Incense Holder |
Depuis 2 mois, lors d'echanges tres fructueux, nous avons entendu les termes suivants ;
- charite
- travail social
- "empowerment"
- cooperation
- developpement
- travail d'ONG
- approches humanitaires
- entreprise sociale...
Chacune de ces demarches est louable, mais couvre une realite correspondant a un paradigme different. De plus, chacun de ces termes devient sa propre mesure-etalon pour juger d'un "succes" eventuel. Un acte "charitable" aura "reussi" si 100 bols de riz ont reduit la faim de 100 enfants aujourd'hui. Mais demain ? Et un "projet de developpement" qui a permis de creuser 100 puits pour 100 fermiers pauvres a fait 100 heureux, certes, meme si, au final, cela a detruit la nappe phreatique. De sorte que chaque terme souleve ses propres questions quant a l'independance financiere, le management, le controle-qualite, le suivi du projet, l'aspect "neo-colonialiste", les valeurs et la politique internationale... Il y a evidemment beaucoup d'ecueils mais malheureusement aucune reponse facile.
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| Jardin de Bonzais / Bonzai garden |
L'un des projets les plus importants entrepris par EW au cours de sa misson 2012 a donc ete de voir dans quelle mesure certains de ses anciens partenaires pourraient etre interesses par un changement de paradigme - depassant le cadre d'un "travail social" subventionne et controle par des Occidentaux (les fonds provenant en l'occurrence d'Allemagne et de Hollande) afin de creer un modele d'entreprise sociale. Cela permettrait a ces groupes locaux de generer leurs propres fonds de roulement pour injecter les benefices eventuels dans leurs communautes, comme ils l'entendent.
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| Tam au Travail / Tam Working |
Ces discussions ont ete tres riches. Les oeuvres de M. Yunus ne sont pas tres connues ici (Banquier pour les Pauvres, Creer une Entreprise Sociale...) et des notions telles que "business", "marges beneficiaires", "budgetisation" peuvent etre deroutantes etant donne le contexte socio-politique. Et dans un pays qui a subi tant d'annees de domination etrangere et 3 guerres en 30 ans, toute approche qui aurait des relents d'imperialisme ne serait pas la bienvenue...
L'un de groupes sur le terrain, engage dans un travail social de grande qualite, semble plus enclin a maintenir des liens forts avec ses differents donnateurs etrangers, meme si cet argent "facile" va de pair avec une certaine perte de controle local. Ce groupe reste toutefois ouvert a des changements de structures et d'approches, mais sur une petite echelle. Un autre groupe, tres dynamique, s'est montre plutot interesse par la creation d'une "entreprise sociale" de fait, afin de tendre vers une relle auto-suffisance dans les prochaines annees.
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| Paquets d'encense prets a la vente - 2$ de profit par jour / Incense Bundles ready for Sale - 2$ a day in profits |
(EW a egalement eu de fructueuses discussions sur trois autres projets de developpement economique, dont nous serons amenes a parler ulterieurement :
A. Creation d'un fonds de roulement pour un projet de micro-credit dans l'horticulture dans le district de Tien Non, pres de HueB. Soutien aux femmes Hmong par le biais d'un commerce equitable d'artisanat
C. Organisation d'une unite de commerce equitable-textile pour les producteurs de Koh Dach au Cambodge).
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| Ecolier Van Kieu / Van Kieu Schoolboy |
Tourisme "Conscient"...
EW a une certaine experience dans ce domaine (Pour plus d'informations concernant un projet semblable a Palani (Inde), veuillez regarder dans les archives du blog - "Vacances Solidaires" - 2 juin 2011). Le Vietnam est un pays qui se developpe rapidement - mais avec de grandes disparites socio-economiques. Il est possible de voir a la fois des voitures de grand luxe dans la capitale et des montagnards si "arrieres" qu'ils sont totalement perdus dans le monde "moderne". (Un de nos partenaires sur place a du montrer a une femme tribale comment ouvrir une bouteille d'eau - chose totalement nouvelle pour elle)...
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| Restaurant de rue typique - ou l'on mange la specialite locale de Hoi An, une soupe a base de nouilles de ble et de legumes ("Cau Lao") / Typical outside eaterie - Along the Thu Bon River... for the local specialty, "Cau Lao", or wheat-noodle soup |
C'est justement cette diversite qui pourrait, avec l'aide d'EW, etre moteur d'auto-developpement. Il y a bien un influx de recettes liees au tourisme, mais l'argent va dans les poches d'une petite minorite. On vend souvent aux troupeaux de touristes un "package" tres formate. Meme si les nouveux "produits", presentes comme "authentiques", sont souvent aussi loin de la vraie realite et encore beaucoup plus couteux. Une soiree "chez l'habitant" peut monter jusqu'a 150 $ par nuit - une somme enorme ici - quant il s'agit en fait d'une nuitee en dortoir sommaire construit par le gouvernement.
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| Rechauffement climatique et ses effets sur un village de pecheurs / Global Warming and its effects - Fishing villages lost to the sea |
De Nouveaux Amis ...
L'idee serait de permettre a de tout petits groupes de voyageurs d'etre recus comme de vrais amis, pour une une belle aventure de decouverte reciproque. Se detendre, oublier les soucis. Decouvrir les affinites avec les hotes vietnamiens et se regaler du Vietnam loin des sentiers battus. S'emerveiller de l'incroyable beaute des lieux et, avec l'aide des habitants sur place, construire une vraie comprehension en profondeur - apprendre les rudiments de la langue, connaitre la culture, l'histoire, la nourriture... Travailler directement avec la population locale - aider a renover une ecole, participer a un projet de developpement local. Prendre le temps de faire le point, de mediter, de faire du tai chi sur une plage de la Mer de Chine a l'aube... Echanger en profondeur, donner de soi-meme et apprendre aupres des autres.
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| Village "ethnique" a la frontiere du Laos / Van Kieu Ethnic Village at the Laotian border |
Donnez, vous recevrez davantage !
Tout d'abord, les futurs participants feront le don de leur soutien et de leur enthousiasme, en sachant que 100% des benefices seront investis dans des projets socio-economiques locaux. En retour, ils acquerront des connaissances et une meilleure comprehension du pays. Ils auront eu de veritables echanges avec la population locale tout en profitant d'une coupure avec le stress de leur vie quotidienne. Il faudra du temps pour peaufiner les details quant a la forme de ce nouveau projet : dates, itineraires, choix d'activites... Il faudra resoudre les questions d'autorisation, de budget, etc...Des que nous aurons plus d'informations, nous vous en ferons part.
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| Atelier de Couture - Commerce Equitable - lors de la pause de midi / Fair-Trade Sewing Workshop at noon-time Break |
Cliquez sur la video / Click on the video above
Vues le long de la Riviere des Parfums /
Views from along the Perfume River - Hue
(Pensez a regarder plus loin pour plus de photos !)
English-Language Version :
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| Autel des Ancetres, avec une boite pour chaque defunt / Altar of the Ancesters - one box for each ancestor |
GIVE AND TAKE
There has been considerable give and take during this EW mission. We have visited public-health projects, studied the strengths and weaknesses of a plethora of social businesses, and have done fact-finding concerning employment schemes for the virtually "unemployable", particularly differently-abled adults (more on this in an upcoming article).
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| Marche local / Typical local market |
HOW TO DEFINE "HELP" ?
In the last two months, during hours of rich exchanges, we have heard all the following terms used :
- charity
- social work
- empowerment
- cooperation
- development
- NGO work
- humanitarian outreach
- social business...
Each one of these may be laudable in and of itself but covers a different reality and corresponds to a different paradigm. Each term also becomes its own yardstick against which to measure "success". A "charity" that has provided bowls of rice to 100 children has succeeded in staving off hunger - for today. But what about tomorrow ? And a "development project" that has drilled 100 wells has made 100 subsistence farmers happy, even if it ultimately leads to the ruin of the local aquifer. So each term raises its own questions about financial independence, control, oversight, accountability, neo-colonialism, values and international politics... There are many obvious pitfalls but unfortunately no real easy answers.
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| Peinture Murale - creche pour enfants defavorises / Mural Painting in a Day-Care Center for Disadvantaged Kids |
EW - MOVING BEYOND DEPENDENCE
So one of the biggest projects undertaken by EW during its 2012 mission has been to see to what extent some of its partners might be interested in a paradigm shift - away from "social work" underwritten and controlled by Westerners (mostly German and Dutch funding) and towards a "social-business model", so that local groups can generate their own net profits and reinject them into their communities as they see fit.
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| Bateaux de peche a quai dans le Delta du Mekong - peche insuffisante pour sortir en mer / Fishermen's Boats Wharfside in the Mekong Delta - a catch too small to cover expenses... |
This ongoing discussion has been very rich. The works of M. Yunus are not widely known here (Banker for the Poor, Creating a Social Business) and notions such as "business", "profit margin" and "budgetizing" can cause consternation, given the specific socio-political context here. But in a country that has suffered so many years of foreign domination and three different wars in just 30 years, any approach that might have unfortunate overtones of Western imperialism would be sure to rankle...
One group doing fine social work that EW has worked with has been more inclined to maintain strong ties to foreign fundraisers. But such "easy cash" comes at the price of a certain loss of local control. But even here, there has been a real interest in trying some newer approaches, albeit on a small-scale. Another very dynamic group, also doing fine community outreach, has expressed interest in pushing beyond the current model and creating a sort of de facto "social business" so as to become more self-sufficient in the coming years.
(There have also been promising discussions about the possibility of three other economic-development projects :
A. To set up a revolving fund for a micro-credit program in the horticultural Tien Non District, outside Hue
B. To create a fair-trade in handicrafts project to help support Hmong tribal women
C. To establish a fair-trade-in-textiles unit for the silk producers of Koh Dach, outside Phnom Penh). (More on these topics later).
(There have also been promising discussions about the possibility of three other economic-development projects :
A. To set up a revolving fund for a micro-credit program in the horticultural Tien Non District, outside Hue
B. To create a fair-trade in handicrafts project to help support Hmong tribal women
C. To establish a fair-trade-in-textiles unit for the silk producers of Koh Dach, outside Phnom Penh). (More on these topics later).
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| Un fermier dans le Delta / Delta Farmer |
EW has definite experience in this field (for information about the "Palani Project", please see our blog archives : "Vacances Solidaires" / "When Holiday Rhymes with Solidarity" - 2 June 2011). Vietnam is a rapidly developing country - with persistent social disparities. It is possible to see both luxury cars in the capital and mountain people so "backward" that they are utterly unfamiliar with the "modern" world. (An ethnic woman who, never having seen bottled water, had to be shown how to twist off the cap...)
It is exactly this diversity that EW would like to help its interested partners translate into an engine for self-development. Tourist dollars are awash in the country, but the proceeds largely go into the pockets of a small minority and the tourist is herded around on pre-approved "package tours". (There are some newer tour products that are presented as "authentic" - but these are often as ersatz as costly. An overnight "homestay" in a highly formatted setting (a government-built dormitory) can cost upwards of 150$ a night - a huge sum here where a full-time local worker brings in something like 40$ per month)...
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| Scene de rue / Typical Street scene |
NEW FRIENDS !
The idea would be to welcome very small groups of foreign visitors as real friends, to embark on a rich journey of mutual discovery. De-stress. Unwind. Bond as a group with new Vietnamese friends to discover the Vietnam beyond the tourist brochures. Discover the intense beauty of the place - and off the beaten path. Learn the rudiments of the language, the culture, the history, the food... Work directly with local communities - helping to refurbish a school or participating in a local work scheme. Take time out to rethink, to meditate, or do tai chi on a beach overlooking the incoming surf of the South China Sea at dawn. Exchange heart-to-heart, give the gift of yourself and learn from others.
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| Scene de rue / Street Scene |
GIFT OF GIVING TWICE - AND RECEIVING THRICE !
Future participants first give the gift of their support and enthusiasm, knowing that 100 % of all net profits will be recycled into local social projects. And they will get back knowledge and deep understanding ; they will have truly interacted with the local population, while having had a break from the stress of daily life back home. It will take time to work out the details as to what form the new program might take : possible dates and specific itineraries and most appropriate activities. Questions remain about authorizations and line-item budgets. When any more information is available in the coming months, we'll keep you posted !
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