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ANGLOPHONES, PLEASE SCROLL DOWN !
EW soutient l'association "Hieu va Thuong" depuis environ dix ans. Monsieur Nguyen Nghiem - tres devoue et efficace mais d'une grande modestie - est responsable d'un reseau d'une trentaine de travailleurs sociaux qui vont sur le terrain et etablissent des contacts avec les populations defavorisees dans differentes regions geographiques du pays (Sud et Centre).
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| Mr. Nguyen Van Nghiem - Directeur du Programme / Program Director |
A l'origine, "Hieu va Thuong" ("Amour et Comprehension" en vietnamien) s'est creee pour apporter une aide d'urgence aux victimes de terribles inondations dans le Delta du Mekong. Mais les besoins etaient persistents et l'aide d'urgence a vite fait place a des projets de developpement a plus long terme : aider les plus pauvres des pauvres a se remettre debout et a prendre leur destin en main. Ces activites comprennent aussi bien l'education de la petite enfance, des bourses d'etudes pour les eleves plus ages, que des ameliorations indispensables d'infrastructures, un soutien aux sans-abris ainsi qu'a des personnes agees totalement demunies.
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| Equipe pedagogique / Teaching Staff at one pre-school |
Les membres de la mission ont deja visite quatre programmes differents pour la petite enfance dans le district de "LaGi", en plein coeur du Delta du Mekong, au Sud de Ho Chi Minh Ville. Dans chaque cas, un partenariat est etabli impliquant des financeurs exterieurs, une participation active des parents, des dons en nature provenant de bienfaiteurs locaux (prets de terrain pour une construction d'ecole et d'une cour de recreation, par exemple) et une autorisation administrative du gouvernement local.
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Le dejeuner / Lunch |
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| Ce bouillon de legumes est partage par plus de 100 enfants / This vat of vegetable broth is for over 100 pre-school children |
Les conditions varient d'un endroit a l'autre : un centre pour la petite enfance est flambant neuf, tandis qu'une autre ecole se trouve bien a l'etroit et a proximite d'un elevage de cochons malodorant (une reinstallation est envisagee). Quoi qu'il en soit, chaque etablissement est impeccablement propre et dote d'une equipe de professionnelles motivees et competentes. Chaque puericultrice gagne, en moyenne, 50 euros par mois.
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| Coiffage apres la sieste / Hairbrushing after nap-time |
Les enfants les plus jeunes ont tout juste un an ; les plus ages ont 6 ans - age a partir duquel un jeune peut aller dans une ecole d'etat. En plus d'une education, les enfants beneficient d'un repas de riz et de bouillon de legumes - ce qui represente un cout supplementaire d'environ 5 euros par enfant et par mois.
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| La peche - une industrie en grande difficulte / Fishing - A Dying Industry with Grave Consequences Beaucoup de familles arrivent a peine a survivre. Un journalier qui travaille comme membre d'equipage sur un bateau gagne la maigre somme de 80 centimes par jour. Sa femme travaille egalement a plein temps - dans une filiere de conditionnement du poisson - et donc personne n'est disponible pour s'occuper des enfants. Toute la region est durement frappee par le rechauffement climatique - la mer gagne du terrain et les huttes des pecheurs sont peu a peu englouties. Comme l'industrie de la peche tout entiere est en chute libre, les hommes en sont reduits a plonger pour chercher des coquillages, dont la vente ne compense pas leur perte de salaire anterieur. Seule autre alternative ? Quitter leur region a la recherche de n'importe quel emploi, creant ainsi bon nombre "d'orphelins economiques"... |
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| Maisons de pecheurs / Fishermen's houses |
L'on eduque et nourrit ces centaines de jeunes enfants qui s'epanouissent avec leurs pairs dans la joie. Ceci nous est une source d'inspiration et ces programmes meritent pleinement un soutien indefectible.
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| Sur la cour de recre / On the playground |
ENGLISH VERSION :
EW has been supporting the "Hieu va Thuong" program in Vietnam for roughly ten years. Mr. Nguyen Nghiem, as dedicated as he is unassuming, oversees a network of over two dozen social workers responsible for outreach and coordination in different geographic regions (particularly in the southern and central regions of the country).
At its inception, "Hieu va Thuong" (or "love and understanding") began as an emergency-relief organization to help alleviate suffering after massive flooding throughout the Mekong delta. But the needs were many, so disaster relief gave way to longer-term development projects : helping the poorest of poor communities get on their feet and take charge of their destinies. These activities include early-childhood education and scholarships for older pupils, vital infrastructure improvements, and support for the homeless as well as the elderly destitute.
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| Quelques puericultrices / Some of the early-ed staff |
EW has already visited four different pre-school programs in the "la Gi" district, deep inside the Mekong delta, south of Ho Chi Minh City. In every case, there has been a partnership involving outside financial support, parents' strong participation, and donations in kind from local benefactors (private land grants for school-buildings and play-grounds). Local authorities have been informed and have given a thumbs up.
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| Une petite ecoute attentivement / Listening carefully... |
Conditions varied somewhat from area to area - one complex was spanking new, while another was in cramped quarters and next to a rather malodorant pig farm (relocation is in the offing). Yet each pre-school - with well over a hundred charges - was spotlessly clean and staffed by motivated and competent early-education professionals who earn, on average, 50 euros per month.
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| A la cantine / The school cafeteria line |
Youngsters range from age one to age six - at which time they can be admitted into a state school. In addition to instruction, they are also provided with a school lunch of rice and vegetable broth which represents a supplementary cost of 5 euros per child per month.
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| Maisons de Pecheurs qui s'enfoncent dans la mer / Fishermen's dwellings lost to coastal erosion |
Many families are barely at subsistence level : a day laborer who works for one of the local boat operators may bring home as little as 80 cents per day. Mothers are also engaged in wage labor - generally in some aspect of fish processing - so no one is available for any form of child-care. The entire area is currently hard hit by global warming (rising sea levels are eroding coastal communities at alarming rates) as well as the sharp decline in the fishing industry (the recent Japanese tsunami has evidently had an adverse effect). Some unemployed fisherman have resorted to diving for shells but this is even less lucrative. The other alternative is simply to wander off in search of work, thereby creating scores more young "economic orphans". Children are left behind, perhaps with a distant relation.
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| la sieste / nap-time |
To see these hundreds of youngsters being cared for, educated, fed, socialized amongst their peers, laughing, playing games is an inspiration and worthy of strong continuing support.
More soon ! Best, EW
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