RAIN-WATER HARVESTING IN TAMIL NADU / RECUPERATION D'EAU PLUVIALE AU TAMIL NADU

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RECUPERATION D'EAU PLUVIALE AU TAMIL NADU (Projet "Ooranie II")

Croquis d'un Ooranie / Simplified Diagram of an Ooranie 

   
          L'un des premiers objectifs de la mission EW 2015 en Inde du Sud etait d'analyser les besoins sur le terrain et de mener une etude de faisabilite concernant un autre grand projet hydraulique dans la «Ceinture Seche" autour de Tuticorin (Tamil Nadu).

          Depuis plus de 10 ans, notre ONG travaille activement dans le domaine de la recuperation des eaux de pluie dans cette zone semi-aride.  EW, dans un premier temps, avait installe des systemes "RWH" contenant 10, 000 litres chacun - adosses a une ecole primaire.  De cette façon, nous pouvions assurer un approvisionnement en eau potable aux enfants et a leurs familles. En outre, ces installations permettaient aux ecolieres de rester scolarisees, plutot que de parcourir de longues distances pour aller chercher l'eau au puits - corvee quotidienne qui leur incombait ...

          

   

Mr. Nagarajan, Specialiste de developpement rural, et un assistant - au bord d'un ooranie en attente de restauration / Mr. Nagarajan (Rural Development Specialist) and a field animator standing on the edge of an Ooranie waiting to be restored

          A partir de 2012, cependant, EW a decide de redoubler d'efforts dans ce domaine en lancant le projet connu sous le nom "d'Ooranie I". ("Ooranie" designe, en langue tamoule, un grand etang ou un reservoir destine a recueillir les eaux de ruissellement de la mousson).  Cette operation de deux ans a connu un tel succes que tous les membres de notre ONG ont decide, avec enthousiasme, de lancer un projet similaire dans la meme region, et ce, avec l'aide de son partenaire local - SCAD ONG, base a Tirunelveli (TN).

          La premiere question a laquelle il fallait repondre etait de savoir si le projet initial avait donne entiere satisfaction.  Une fois restaures, les ooranies etaient-ils encore en bon etat de fonctionnement, de meme que toutes les infrastructures afferentes ?  Est-ce que les villageois beneficiaient toujours d'assez d'eau potable ?  Est-ce que les membres des Comités d'Eau locaux - apres leur formation intensive - avaient ete en mesure de gerer par eux-memes tous les aspects de l'operation ?  En plus des problemes hydrauliques et financiers, le projet comportait un elevage piscicole...  Est-ce que celui-ci avait veritablement contribue a ameliorer a la fois l'alimentation et le revenu familial ?

          

          

Un "puits ouvert" - desormais interdit  /  An Illegal "open well"

          Ces questions ayant toutes reçu des reponses positives, il n'y avait pas d'obstacle au renouvellement d'un tel projet dans la partie plus au nord de la Ceinture Seche - ou vivent, autour de Vilathikulam, des agriculteurs, tres pauvres, subsistant a peine d'une agriculture non irriguee.  Dans un premier temps, EW a participe a des visites sur le terrain, avec le concours de Monsieur G. Nagarajan - specialiste du developpement rural au SCAD.  En parallele, de nombreuses reunions etaient organisees avec des experts en horticulture et pisciculture - Messieurs Kannan et Velmurugan - rattaches a l'Institut d'Agronomie du gouvernement tamoul ("KVK"). Cela a permis de peaufiner l'ensemble du projet.

          Il est clair que de nombreux villages souffrent en fait d'un manque d'eau potable. Pour selectionner des zones specifiques d'intervention, cependant, l'un des facteurs-cles etait le degre de motivation des villageois eux-memes.  EW et ses partenaires locaux devaient s'assurer que les beneficiaires eventuels etaient prets a suivre une formation intensive et a fournir une quantite considerable de travail benevole.  Les villages qui se sont montres les plus interesses s'y sont engages.  Ils ont meme consenti a voter une "taxe-eau" pour assurer le succes a long terme du projet.

Inde du Sud et la zone d'intervention - Vilathikulam (Sri Lanka se trouve a droite) / South India and the new project area - Vilathikulam (Sri Lanka is off to the right) 

      Le projet de developpement integre dans le District de Vilathikulam ("Ooranie II") comprendra les principaux elements suivants:

- Election des membres des "Comites d'Eau" dans chaque village - dont la responsabilite sera de gerer et de controler l'infrastructure qui restera la propriete collective du village.

- Formation approfondie pour ces memes personnes - dont 50% seront des femmes.

- Creuser, elargir, curer le fond des ooranies abandonnes

- Nettoyer et degager les chenals qui conduisent l'eau vers les Ooranies

- Renforcer l'ensemble de la maçonnerie (mini-barrages, ponts d'enjambement, etc ...)

- Introduire 10,000 alevins dans chaque ooranie - ces poissons representent un rare apport de proteine dans la région et la vente du surplus garantira des revenus supplementaires aux familles.

- Formation complementaire pour les 16 groupes "d'auto-developpement", dont 14 sont geres par des villageoises. L'objectif pour tous n'est pas seulement la vente de poissons, mais aussi la creation de nouveaux produits a forte valeur ajoutee ( Ex - Fish Pickle)...

- Reboisement - la plantation autour de chaque ouvrage d'art de 500 arbres - fruitiers et medicinaux - sur les centaines de metres de berges.  Ceci est aussi d'une importance capitale pour eviter l'erosion pendant la periode de la mousson (Octobre a Noel) ...

- Proteger la biodiversite et reintroduire des especes presque disparues en raison de l'absence de grandes etendues d'eau.

- Cours d'alphabetisation pour les adultes (surtout des femmes) et creation d'"Eco-Clubs" - en collaboration avec les equipes pedagogiques locales.

Villageoise tirant de l'eau d'un "puits ouvert", desormais interdit, et presque a sec   / A woman at the village's illegal open well that has just about run dry...

           EW a passe des semaines a fignoler les details precis du «Projet Ooranie II" qui se deroulera sur une periode d'environ 24 mois.  Il a fallu de nombreuses reunions avec les differentes equipes et des visites sur le terrain - suite auxquelles EW et son partenaire local ont enfin pu mettre au point un budget serre et un calendrier realiste des travaux envisages. EW a alors pu commencer a rediger differentes demandes de subventions (publiques et privees).  Notre ONG espere mobiliser le soutien de ses partenaires financiers pour aider a amortir les couts. Si tout se passe comme prevu, les premiers travaux d'excavation debuteront au cours de la "periode seche" cet ete - juste avant le debut de la mousson du Nord -Est a l'automne 2015.  EW vous tiendra informes de l'evolution du dossier.
        

Le fond desseche d'un ooranie a l'abandon  / The dry lake-bed of an abandoned Ooranie 

ENGLISH-LANGUAGE VERSION :

RAIN WATER HARVESTING IN TAMIL NADU (The "Ooranie II Project")

Bord d'un Ooranie a restaurer - et 2 vieilles pompes... / Edge of an Ooranie Awaiting  Restoration - and two old abandoned pumps

           EW's 2015 Mission to South India had, as one of its primary objectives, needs assessment and a feasibility study concerning another major water project in the area known as the Tuticorin "Dry Belt".

          Our NGO has actively been supporting rain-water harvesting systems for over ten years.  Initially, 10,000-liter "RWH" units were installed next to village primary schools - thus providing safe drinking water to children and their families. In addition, this reduced the likelihood of girls abandoning their studies due to the constraints of making long trips to distant wells as part of their daily chores.

Pompe d'un autre age / Antiquated pump

          As of 2012, however, EW decided to expand its efforts with what has been dubbed its "Ooranie I Project" . ("Ooranie" is the Tamil word for a very large water pond or reservoir used to catch and preserve monsoon run-off).  This two-year undertaking led to such spectacular results that membership was enthusiastic about extending its activities in this area, in conjunction with the local partner in the field - SCAD NGO, based in Tirunelveli (TN).

          The first issue was to assess the real long-term success of the initial integrated development project. Once restored, were the ooranies still operational and all check-dams, spill-overs and catchment channels in good working order ?  Were the installations continuing to provide safe drinking water ? Had villagers themselves - after the training provided - been able to successfully self-manage the infrastructure and the fish-farming project included in the original program, so as to enhance their diets and overall family incomes ?

Ecoliers du District de Vilathikulam - des milliers d'entre eux manquent d'eau potable / School children from the Vilathikulam area - thousands of them need safe drinking water

    
    

        Given the thumbs up to all these questions, there were few obstacles to replicating such a  project in the more  northern  part of the Dry Belt - for the poor dry-land farmers around Vilathikulam.  Field visits there were conducted with Mr. G. Nagarajan, rural-development specialist with SCAD.  There were also many meetings organized with the experts in horticulture and pisciculture - Mr. Kannan and Velmurugan who work with the Tamil KVK Institute for Agronomics in Tuticorin - in order to fine-tune the entire endeavor.

          Obviously, there are many villages in need - but one of the key factors in any future success is the degree of motivation of the villagers themselves. EW and its partners in the field were thus particularly looking for those communities  which showed the keenest interest in undertaking the necessary additional training and guaranteeing many hours of free communal work. All villages most seriously interested, in addition to a huge amount of labor-in-kind, agreed to an obligatory, self-imposed "household water-tax" to help guarantee success well into the future.

Un autre ooranie en attente de renovation / Yet another Ooranie waiting to be renovated

           The overall integrated development project in the Vilathikulam area will include these principal features:

-  Election of Local Water Committees in each village - They will oversee and manage the infrastructure - which will remain communal property.

- Adequate training for all Water Committee members - 50% of whom must be women

- Digging, deepening and desilting the old ooranie water reservoirs

- Clearing and unclogging all channels feeding into the ooranies themselves
- Reinforcing the masonry work involved (check-dams, spill-overs ...)
- Introducing 10,000 fingerlings into each pond (enhanced nutrition and  supplementary family income)
- Additional training for all of the 16 area "Self-Help Groups" -
   14 of which are managed by local village women. The goal is not only the marketing of the fish harvest, but also the creation of value-added products and services that such communities might provide (Ex- Fish Pickle)...
- Reforestation - planting 500 fruit and medicinal trees around each "bund" (an ooranie embankment).  This prevents erosion during the monsoon season and also provides valuable products to the entire village
- Enhanced biodiversity and reintroduction of species that have become scarce due to lack of fresh water ...
- Literacy training and the creation of "Eco-Clubs" (environmental awareness for children), in conjunction with the local schools ...

Journaliers agricoles au travail / Landless "coolie" Laborers hard at work

          It took weeks to hammer out the details of the entire 24-month period the "Ooranie II Project" is expected to cover.  This involved numerous staff meetings and field visits, after which EW and its sister NGO were finally able to draft an accurate budget and a detailed time-line.  EW then set about writing a number of grant requests in hopes of finding financial partners to help defray some of the costs involved.  If all comes together as anticipated, then the first actual digging will begin during this summer's "dry period", just in time for the onset of the area's North-Eastern monsoon in the fall of 2015.  EW will keep you posted as per work in progress. 

Chenal a remaconner et a debroussailler  / Clogged Supply Channel that needs masonry work and brush-clearing