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Un travailleur social avec l'un des fermiers devant un systeme d'irrigation /
A social worker and one of the farmers next to the irrigation system |
Nguyen Ngoc Linh est l'un des agriculteurs les plus chanceux du district de Xuan Tay : il est l'heureux beneficiaire d'un puits et d'une petite pompe, ce qui le libere des contraintes de la meteo. Avant cela, il ne pouvait envisager qu'une seule recolte par an - chose possible uniquement pendant la saison pluvieuse (3 mois par an a partir du mois de juillet). La plus grande partie de l 'annee, les terres agricoles tout autour etaient infertiles, et les revenus etaient en berne...
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| Nguyen Ngoc Linh - si content ! / Linh is so happy ! |
"Regardez ! Maintenant tout est verdoyant, bien au-dela des bananiers au fond du champ", nous dit Linh, qui partage ces infrastructures avec deux voisins. "Grace au puits, nous pouvons planter tout le long de l'annee - mais, riz, legumes, melons. Mes deux aines sont inscrits a l'universite et j'espere que le benjamin va poursuivre ses etudes aussi". Cette reussite Linh la doit a une subvention de 5+millions de dongs (environ 200 euros) qui a permis de creuser un puits d'une trentaine de metres de profondeur et d'installer une petite pompe et un systeme rudimentaire d'irrigation. (les beneficiaires sont collectivement responsables de la maintenance). Linh, devant la nouvelle installation, surveille ses champs avec fierte. "Rien que cette saison, nous avons gagne 6 fois notre investissement initial ! Nous sommes si heureux !"
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| Maison de villageois / House in the village |
Un autre beneficiaire, Giap Thi Tuyen, a plus que double sa production annuelle de mais, de melon, et de choux (en partie grace a des engrais chimiques dont l'utilisation est preconisee par les autorites locales. La notion de developpement durable n'a pas encore fait son chemin).
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| Mr. Le Van Liet |
Bien que plus de 200 puits aient ete creuses, la vie dans la region de Xuan Tay reste bien difficile pour de nombreuses personnes. Le Van Liet, par exemple, vit avec sa femme et leurs deux enfants dans une petite bicoque. Sol en terre battue. Peu de mobilier. Pas de cabinet d'aisance a l'interieur. Un petit enclos pour quelques chevres a cote. La promesse d'un avenir radieux reste lointaine. "mes enfants - ages de 13 et de 15 ans - sont encore a l'ecole, mais je ne peux me permettre de les y garder. Cela m'effraie de penser au cout des tutorats dont ils auraient besoin...
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| Interieur de la maison de Le Van Liet / Inside of Liet's home |
Apres une pause-dejeuner de succulents plats vegetariens prepares par une amie de "Hieu va Thuong", Nghiem et Hien emmenent l'equipe EW voir les programmes en faveur des personnes agees isolees et dans le besoin. Un reseau de travailleurs sociaux fait remonter les dossiers des personnes les plus fragiles, et les plus necessiteuses recoivent une indemnisation alimentaire de 130 000 dongs par mois - environ 4 euros.
Ce sont les familles qui sont censees s'occuper de leurs anciens selon la tradition au Vietnam ; il n'y a pas de minimum-vieillesse en tant que tel. Tran Thi Mai (voir les images dans le texte anglais) nous invite dans sa petite bicoque en dur qu'elle partage avec sa fille handicapee. Selon sa carte d'identite, Mai a 84 ans - elle pourrait en avoir 100. La vie d'une journaliere agricole a mainfestement ete rude. Elle n'a plus d'epoux. Pas d'autres enfants ou de famille proche. Elle peut a peine marcher et se trouve si pliee en deux qu'elle a le plus grand mal a se trainer jusqu'au lit, ou elle nous recoit. Malgre son propre etat de sante, elle doit faire la cuisine et le menage et assurer le bain de sa fille de 58 ans. "Qu'est-ce qu'elle va devenir quand je ne serai plus la ?" s'interroge-t-elle. C'est manifestement sa plus grande inquietude.
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| Portrait - Miss Nguyen Thi Kiem |
A quelques kilometres de la, juste apres un hameau ou un petit essaie tant bien que mal de faire avancer un grand bufflon, se trouve une espece d'abri en bois dont la toiture fuit. C'est la qu'habite Nguyen Thi Kiem, 72 ans. Elle a pu beneficier d'une importante operation des yeux, ce qui lui a redonne une partie de sa vue et elle aussi touche ses 130 000 dongs mensuels pour manger. Kiem n'a aucune famille. Pas de terres non plus. Elle est analphabete. Nous sommes arrives a la fin de son dejeuner mais elle nous accueille chaleureusement - avec un beau sourire qui met en evidence une rangee de dents noiratres.
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| Le dejeuner de Kiem / Kiem's lunch |
Bon nombre de programmes sponsorisent de beaux petits enfants ; ne nous faudrait-il pas quelque chose d'équivalent pour les personnes agees ou qu'elles se trouvent - a Detroit, a Mumbai ou a Xuan Tay ? Que de sujets de reflexion... La nuit tombe vite et nous avons encore beaucoup de route a faire pour regagner Ho Chi Minh Ville - 6 heures et tout un monde de difference.
NB - Pensez a voir plus loin pour trouver encore d'autres photos -
et nos excuses pour l 'orientation de la video !
(On voit le tabac en train de secher, et le batiment bleu au milieu est l'ecole)
Sorry the video of Xuan Tay is sideways ! CLICK ON THE VIDEO BELOW
(you can see the tobacco hanging to dry and the blue building in the middle is the local elementary school)
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Remerciements pour le dejeuner delicieux qui nous a ete offert par une amie de Hieu va Thuong /
Thanks to the friend from "Hieu va Thuong" for the delicious lunch we were offered - Yum ! |
English Version :
Nguyen Ngoc Linh is one of the luckier farmers in the Xuan Tay district : a well and a pump have freed him from the severe constraints of dry-land farming. Previously, only one crop rotation per year was possible, during the three-month rainy season, beginning in July. Most of the year the land was barren and family income plummeted after the harvest yield.
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| Puits de 30m et petite pompe / 30-meter well and small pump |
"Look ! Now everything is green, all the way over to that stand of banana trees !", exclaims Linh, who shares the new irrigation facilities with two neighbors. "We can plant year-round - corn, rice, vegetables, watermelon. This last harvest we made a six-fold profit over and above our basic sowing costs and expenses". All this thanks to a subsidy of 5+ million VN dongs (roughly 200 dollars) to drill the well itself, some thirty meters down, and to install a simple pump and watering system - in all, a four-day job. All beneficiaries contribute labor and are collectively responsible for operations and maintenance. Linh, standing next to the new well, proudly surveys his verdant fields and talks about life. "Things are going well. My two oldest children are already at the university, and I hope the youngest will continue higher education, too", says Linh. "We are so happy now".
Another recipient, Giap Thi Tuyen, has more than doubled his annual production of corn, melon and cabbage (this is also partly attributable to the use of chemical fertilizers, the use of which is encouraged by the local agricultural extension office. Environmental sustainability is still not a priority issue).
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Le Van Liet - de grands doutes quant a l'avenir /
Serious doubts about the future |
Although over 200 such wells have already been drilled, life in Xuan Tay remains hard-scrabble for many, however. Le Van Liet, for example, lives with his wife and two children in a small shanty. A tamped-earth floor. Sparse furnishings. No indoor sanitation. An adjacent goat pen... The promise of a better future in this reclusive corner of the delta area is still far off. "My children, ages 13 and 15, are still in school, but I can no longer afford to keep them there. It's scary even to think of the cost of future tuition for their tutorials", he concedes.
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| Enclos a chevres a cote de chez Liet / Liet's Goat Pen |
After a homemade spread of vegetarian dishes, Nghiem and Hien of the "Hieu and Thuong"staff take the EW team to see the outreach programs for the elderly. Case workers throughout the region send in letters presenting detailed information concerning the indigent seniors and the most vulnerable are allotted a food subsidy of 130, 000 dongs per month - ie 4 euros for survival rations. However, need far outstrips available resources.
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| La fille de Liet etudie encore (a gauche) - mais pour combien de temps encore ? / Liet's daughter (on the left) is doing her homework - but for how much longer ? |
The aged in Vietnam are supposed to be cared for by their own families; there is no Medicare program. Tran This Mai invites us into the little cement dwelling she shares with her handicapped daughter. Although Mai's ID card indicates that she is 84 years old, she could just as easily be 100. Obviously the life as an agricultural day-laborer has taken a toll. She has no spouse, no siblings, no other children to help provide for her. She is virtually unable to walk and is so stooped that she scuttle-crawls across the cement floor to hoist herself up on the bed. Nonetheless, she must cook and clean and bathe her daughter. "What will become of her once I'm gone ?" This is clearly Mai's greatest fear.
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| Tran Thi Mai et sa fille handicapee / Tran Thi Mai and her mentally-handicapped daughter |
Just down the road, past a stand of houses where a young boy is trying to coax along a water-buffalo, is an isolated wooden shanty with a leaky roof. 72-year-old Nguyen Thi Kiem lives here alone. She has benefited from a cataract operation and is also one of the recipients of food support for the elderly. Kiem has no family. Owns no land. Is illiterate. We've interrupted her meager lunch, but she is warm and flashes us a smile - showing a mouthful of rotten black teeth.
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| Portrait - Mai |
Although there are many sponsorship programs for needy children, perhaps we need the same thing for the elderly - be they in Detroit, Mumbai - or in Xuan Tay ? Nightfall will be on us soon and there is lots to think about on the drive back to Ho Chi Minh City - four hours and a world away.
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| Interieur de la maison de Tran Thi Mai / Inside Mai's home |
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